بعد 3 شهور من تربعه على صدارة الدوري الإنجليزي لكرة القدم، يواجه أرسنال اختبارا صعباً وتحدياً مثيراً للحفاظ على هذه الصدارة عندما يلتقي مانشستر سيتي اليوم الأربعاء في المباراة المؤجلة بينهما من الجولة الـ12 للمسابقة.
وكان أرسنال قد تربع على الصدارة منذ نوفمبر الماضي، وتزايدت أحلام الفريق في استعادة لقب المسابقة الغائب عنه منذ نحو عقدين، ولكن فقدانه 5 نقاط في آخر جولتين وضع أرسنال ومدربه الإسباني ميكيل أرتيتا في اختبار صعب.
وتقلص الفارق الذي يتفوق به أرسنال على مانشستر سيتي حامل اللقب وصاحب المركز الثاني، من 8 نقاط إلى 3 نقاط قبل مباراة الغد لتصبح القمة المرتقبة بينهما صراعا صريحا على صدارة جدول المسابقة.
ويحتاج أرسنال للتعادل على الأقل من أجل الحفاظ على الصدارة أو الفوز لتعزيز وضعه والاقتراب مجددا من حلم الفوز باللقب، فيما سيكون الفوز بأي نتيجة كافيا لمانشستر سيتي من أجل انتزاع المركز الأول ومضاعفة الضغوط على أرسنال في هذه المرحلة الصعبة من الموسم.
وكان مانشستر سيتي قد أطاح بأرسنال من الدور الرابع في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي في 27 يناير الماضي من خلال الفوز عليه 1-0 .
كما تشير الإحصائيات إلى تفوق واضح لمانشستر سيتي على أرسنال خلال السنوات الأخيرة؛ فلم يحقق أرسنال أي فوز على الـ”سيتي” في آخر 13 مباراة بينهما بالدوري الإنجليزي بل إنه خسر أمام الفريق في آخر 10 مواجهات بالمسابقة لتصبح أكبر سلسلة هزائم متتالية لأرسنال أمام فريق بعينه في المسابقة على مدار تاريخه بالدوري الإنجليزي.
واستعد مانشستر سيتي لمباراة الغد بفوز ثمين على أستون فيلا 3-1 بعد الهزيمة المفاجئة التي تعرض لها الفريق أمام توتنهام في الدوري، فيما كان استعداد أرسنال لمباراة الغد بمثابة صدمة جديدة للفريق حيث تعادل مع برينتفورد وفقد نقطتين جديدتين بعد فقدان 3 نقاط في المباراة التي سبقتها بهزيمته المفاجئة أمام إيفرتون.
ولهذا، يسعى أرسنال إلى استغلال إقامة مباراة الغد على ملعبه باستاد “الإمارات” في لندن لاستعادة الاتزان والعودة للانتصارات في الدوري الإنجليزي وفي المواجهات مع مانشستر سيتي.
وفي المقابل يتطلع مانشستر سيتي إلى اعتلاء الصدارة والضغط على أرسنال بشكل أكبر وإن لم يكن الفوز في مباراة الغد حاسما في صراع الفوز بلقب البطولة حيث تتبقى 15 جولة أخرى في المسابقة.
وتمثل مباراة اليوم مواجهة أخرى مثيرة بين الإسباني جوسيب جوارديولا المدير الفني لمانشستر سيتي ومواطنه ومساعده السابق ميكيل أرتيتا المدير الفني لأرسنال علما بأن جوارديولا يمتلك التفوق التام على أرتيتا في المواجهات بينهما حتى الآن.
وتحوم الشكوك حول مشاركة المهاجم النرويجي الشاب إيرلنج هالاند مع مانشستر سيتي في هذه المباراة بسبب مشاكل بدنية، ولكن الإحصائيات التي ذكرتها رابطة الدوري الإنجليزي أكدت أن الفريق حامل اللقب يمكنه التغلب على غياب هالاند بشكل جيد برغم كونه هداف الفريق والمسابقة حاليا برصيد 25 هدفا.
وفي 5 مباريات غاب فيها هالاند عن صفوف مانشستر سيتي هذا الموسم، حقق الفريق الفوز في 4 مباريات وتعادل في واحدة، ما يعني قدرة الفريق على تعويض الغياب المحتمل لهالاند عن لقاء القمة اليوم.
المصدر وكالة انباء الامارات
