يستضيف العين الإماراتي نظيره النصر السعودي، على ستاد هزاع بن زايد بمدينة العين، مساء الإثنين، في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا.
ويسعى كل فريق إلى تحقيق نتيجة إيجابية تساعده على خوض مهمة سهلة في لقاء الإياب يوم 11 مارس/آذار الجاري، والاقتراب خطوة من الوصول إلى اللقب القاري الأهم على صعيد الأندية.
ويحلم العين في مشاركته الـ19 بالبطولة القارية، بتكرار الوصول إلى منصة تتويج دوري أبطال آسيا، بعدما سبق وأن نال اللقب مرة واحدة عام 2003.
وفي المقابل، يطمح النصر في مشاركته التاسعة، إلى تحقيق اللقب القاري للمرة الأولى في تاريخه.
ويدخل الفريقان المواجهة الرابعة بينهما ، بكفة تاريخية وواقعية متعادلة، إذ سبق وانتهت مواجهة الفريقين الأولى في 25 يوليو/تموز 2014، بالتعادل (1-1)، على ستاد خليفة بن زايد بمدينة العين، في بطولة نادي العين الدولية.
ثم خسر العين (1-2)، عندما استضاف النصر يوم 18 فبراير/شباط 2020، في الدور الأول للمجموعة الرابعة من دوري أبطال آسيا، ولكنه فاز في الدور الثاني (1-0)، على ستاد المدينة التعليمية في قطر يوم 24 سبتمبر/أيلول من العام نفسه.
في حين، يتشابه وضع الفريقين على صعيد الدوري المحلي في الإمارات والسعودية، بعد انتهاء فترة التوقف الطويل للمسابقتين، بسبب مشاركة منتخب البلدين في نهائيات كأس آسيا في قطر.
ويحتل العين المركز الثاني في جدول ترتيب دوري أدنوك للمحترفين برصيد 31 نقطة، بفارق 8 نقاط عن الوصل المتصدر، ولكن للعين مباراة مؤجلة.
وبعد نهاية توقف الدوري، لعب العين مباراتين، وفاز فيهما على بني ياس (1-0)، وعلى حتا (5-3).
ويحتل النصر أيضا، المركز الثاني في جدول ترتيب دوري روشن السعودي للمحترفين، برصيد 53 نقطة من 22 مباراة، بفارق 9 نقاط عن الهلال في الصدارة.
وبعد نهاية التوقف، لعب النصر، 3 مباريات في الدوري، وفاز على الفتح (2-1)، وعلى الشباب (3-2)، وتعادل مع الحزم (4-4).
يقود العين مدربه الأرجنتيني هيرنان كريسبو، الذي تولى مسوؤلية الفريق خلفا للهولندي ألفريد شرودر في 15 نوفمبر/تشرين الثاني 2023، ورغم أن الفريق يسير بشكل جيد على صعيد النتائج، إلا أنه لا يرضي مشجعيه على مستوى الأداء.
وتبدو مواجهة النصر، فرصة سانحة لكريسبو للحصول على رضا الجمهور، إذا حقق الفوز على واحد من أفضل الأندية السعودية في الوقت الحالي
وفي المقابل، يقود النصر، المدرب البرتغالي لويس كاسترو، الذي يطمح بدوره إلى العودة من العين بنتيجة إيجابية تساهم للحفاظ على معنويات لاعبيه وجماهيره قبل لقاء العودة، في ظل عدم رضا البعض عن احتلال الفريق للمركز الثاني في الدوري، رغم كتيبة نجومه.
ويفتقد العين مهاجمه وهداف الدوري الإماراتي، التوجولي لابا كودجو للإصابة،لكن الفريق يمتلك عناصر أخرى مهمة، وفي مقدمتها المهاجم المغربي سفيان رحيمي.
أما النصر، فيفتقد لاعبه عبد الرحمن غريب للإصابة، ويستعيد سلطان الغنام، إلى جانب جاهزية العديد من نجوم الفريق للمشاركة، ومنهم تاليسكا، والذي سجل 3 أهداف “هاتريك” في مرمى الحزم بآخر مباريات الفريق في الدوري، والنجم البرتغالي الشهير كريستيانو رونالدو.