وكالات -دبا
رفض مدرب منتخب مالي، إريك شيل، التقليل من شأن منتخب جنوب أفريقيا، باعتباره لا يملك لاعبين محترفين في أوروبا، مؤكدًا أنه يجب احترام منافسه في أولى مبارياته بكأس الأمم الأفريقية.
ويلتقي المنتخبان اليوم الثلاثاء، بالجولة الأولى للمجموعة الخامسة من مرحلة المجموعات للمسابقة القارية المقامة حاليًا في كوت ديفوار، والتي تضم أيضًا منتخبي تونس، وناميبيا.
وكان آخر لقاء بين المنتخبين بأمم أفريقيا في دور الثمانية بنسخة 2013، عندما استضافت جنوب إفريقيا المسابقة، حيث فاز المنتخب المالي بالمواجهة بركلات الترجيح.
والتقى المنتخبان مرة أخرى في عام 2019 في مباراة ودية بجنوب إفريقيا، التي فازت (2-0).
ويتكون منتخب جنوب أفريقيا، الذي يقوده المدرب البلجيكي هوجو بروس، من لاعبين محليين، مع استثناءات قليلة، مثل مهاجم الأهلي المصري، بيرسي تاو، المتوج مع الفريق الأحمر بلقب دوري أبطال أفريقيا.
وقال إريك شيل، في تصريحاته التي نقلها الموقع الألكتروني الرسمي للاتحاد الأفريقي لكرة القدم “كاف”: “جميع لاعبي جنوب أفريقيا ينشطون في نفس الدوري، ولهذا نحن نحترم هذا المنتخب؛ لأنهم أبطال سابقون في المنافسة”.
وأضاف شيل “ربما لا يكون لديهم العديد من اللاعبين في الخارج، لكن حقيقة أنهم يلعبون في نفس الدوري تعني أنهم يعرفون بعضهم البعض جيدًا، وهي ميزة كبيرة في مثل هذه المنافسة. ولا يجب التقليل من شأنهم”.
وتابع المدرب “تشارك جنوب إفريقيا في نهائيات كأس أمم إفريقيا، منذ عدة سنوات. لا نستخف بهم وقد فازوا بالفعل باللقب القاري عام 1996. نحن ندرك نقاط قوتهم وضعفهم، لكننا استعددنا جيدًا لهذه المباراة”.
ومن المقرر أن يلتقي منتخب مالي في المباراة الثانية بالمجموعة، مع منتخب تونس يوم السبت القادم، قبل اختتام دور المجموعات بلقاء ناميبيا، في 24 كانون الثاني/يناير الجاري.